El Govern espanyol, que presideix José Luís Rodríguez Zapatero, al·lega "problemes tèncics i la dificultat de consens polític per a tirar endavant el procés de reforma de les plaques de matrícula dels vehicles per tal que aparegui el Cat als automòbils matriculats a Catalunya". A més, en la seva resposta parlamentària al senador de CiU, Lluís Badia, el Govern insisteix en "altres impediments com és el que representants del sector de l’automòbil, en general, i dels de la compravenda i lloguer de vehicles, en particular, han manifestat la seva satisfacció amb l’actual sistema de matriculació, així com, l’increment de despeses i tràmits que podria comportar per a Trànsit". En aquest sentit, Badia ha insistit en què “no s’ha d’oblidar que altres governs europeus, com el francès, ja estan en tràmit d’implantació d’aquest requeriment àmpliament demandat per la societat catalana”.

El setembre del 2000, el Govern espanyol va aprovar, a través d’una ordre Ministerial, la modificació del Reglament General de Vehicles pel que fa a la reforma de les plaques de matrícula. D’aquesta manera, el Govern del Partit Popular va imposar un model de matrícula formada per una combinació de 4 números i 3 lletres, sense distintiu, i on només hi figurava la inicial de l’Estat espanyol, juntament amb l’escut de la Unió Europea. Segons Lluís Badia, “aquest criteri i la seva imposició provoca que no es pugui percebre l’autèntica estructura descentralitzada de l’Estat espanyol basada en el model autonòmic”.